Para muchos fabricantes, a menudo existe una idea errónea profundamente arraigada en sus clientes de que el metal siempre es mejor que el plástico al crear piezas. Sin embargo, dependiendo de la pieza que se esté creando, este enfoque podría estar causando costos innecesarios para un producto que puede ser igual de resistente si se fabrica en plástico. Pero, ¿cuándo son mejores las piezas de plástico que las de metal y qué industrias tienen más probabilidades de beneficiarse al hacer el cambio? La respuesta puede ser más sorprendente de lo que piensa.
Como uno de los proveedores de componentes para moldes más confiables para moldeo por inyección a nivel nacional, frecuentemente trabajamos con ambos lados del espectro para suministrar a los fabricantes los productos que necesitan para aplicaciones exitosas de moldeo por inyección, aunque tenemos amplia experiencia tanto en moldeo por inyección de metal como de plástico. Existen numerosas industrias donde el plástico es una opción tan buena como el metal. Este cambio ha sido particularmente prevalente en la industria automotriz, pero ha existido en la industria aeronáutica durante muchos años. Sin embargo, prácticamente cualquier industria relacionada con el transporte puede encontrar ventajas en los plásticos de reemplazo de metal, incluyendo aeroespacial, fabricación ferroviaria, vehículos recreativos y todo lo que esté en medio.
Mientras que la industria del transporte está cosechando muchos beneficios del cambio al plástico, otras industrias como la médica o militar también están comenzando a notarlo y han iniciado su transición a productos basados en plástico para una variedad de aplicaciones. A continuación, encontrará una lista de las muchas ventajas que las piezas de plástico pueden proporcionar en comparación con el metal si es la aplicación correcta para usar el material. Sin embargo, no todas las aplicaciones encontrarán éxito con un cambio de material. Por lo tanto, es importante trabajar de cerca con un fabricante conocedor para decidir qué es posible. Algunos de los beneficios que hacen que las piezas de plástico sean mejores que las de metal incluyen:
Flexibilidad de Diseño – Las industrias modernas a menudo requieren piezas increíblemente complejas y detalladas que no tienen margen de error. Desafortunadamente, esto significa que un rango limitado de esas piezas puede crearse con metal rápidamente, ya que las características más complejas a menudo requieren más procesamiento para lograr el mejor producto terminado. Los moldes de plástico permiten la fácil inclusión de características complejas y pueden resultar en corridas de producción más rápidas y menos costosas.
Eficiencia de Costos – Al comparar el plástico con el metal, los costos de material a menudo serán menos costosos para productos basados en plástico, al menos para rendimiento básico. En algunos casos, el metal puede experimentar escasez mientras que el plástico a menudo está más disponible cuando se necesita. A veces las fluctuaciones del mercado pueden hacer que el costo de los materiales metálicos se dispare y resulte en una pieza terminada costosa.
Diferencias de Peso – Quizás la razón más común para invertir en plástico sobre metal es la diferencia de peso entre los dos materiales. Esto es importante para productos que deben enviarse porque el peso excesivo del material metálico puede resultar en costos de envío más altos. Las piezas de menor peso también pueden ayudar a cumplir con los estándares regulatorios para las industrias de transporte.
Resistencia Mejorada – Muchos materiales plásticos modernos tienen niveles de resistencia que son comparables a los materiales metálicos. En algunos casos, la rigidez y resistencia de las piezas de plástico pueden incluso ser mejores que sus contrapartes de metal. La combinación de menor peso y resistencia mejorada hace que el cambio a plásticos sea una opción perfecta para una variedad de industrias y es común en las iniciativas de “aligeramiento” automotriz.
Aunque es solo una pequeña muestra de las ventajas que las piezas de plástico pueden tener sobre el metal en la aplicación correcta, es importante que las empresas determinen si el cambio es adecuado para sus necesidades únicas. A medida que más y más fabricantes invierten en nueva tecnología de moldeo por inyección de plástico, es solo cuestión de tiempo antes de que esta elección de material comience a adaptarse a las necesidades de otras industrias o surjan nuevas formas de completar piezas con plástico como una opción de material común. Para una revisión de algunos compuestos plásticos mejorados con aditivos, por favor lea el artículo de Jeff Kern en Machine Design Magazine, “Replacing Metal with Plastic”.
Para los fabricantes que están listos para mejorar sus sistemas existentes con piezas probadas, PFA, Inc. está aquí para ayudar. PFA fabrica cilindros hidráulicos de bloqueo y cilindros de extracción de núcleos para moldes de inyección y troqueles de fundición a presión, así como sistemas de cambio rápido de moldes para aplicaciones SMED con moldes de aluminio y acero. Con los Sistemas de Acción Lateral KOR-LOK®, los fabricantes pueden lograr piezas moldeadas sin rebabas desde el primer disparo. Sin importar cuáles sean sus necesidades, estamos seguros de tener la solución perfecta para ayudar a reducir los costos de manufactura y proporcionar consistencia entre las corridas de producción. Para comenzar, por favor contáctenos y nuestro personal amable y conocedor estará encantado de asistirle.
Imagen de Machine Design Magazine